Mémoires flash

Mémoires flash

La mémoire flash est ce qu'on appelle une mémoire de masse à semi-conducteurs réinscriptible, c'est-à-dire une mémoire possédant les caractéristiques d'une mémoire vive mais dont les données restent stockées même quand l'alimentation électrique est coupée. Elle possède des avantages non négligeables, comme une vitesse élevée, une durée de vie importante, une grande résistance aux chocs et une consommation très faible (et même nulle au repos). C'est pour toutes ces raisons qu'on l'utilise de plus en plus pour de nombreuses applications et que son invasion dans la vie quotidienne est bien plus agréable que celle d'une horde de fourmis voraces. Pourtant, si la mémoire flash semble nous faciliter la vie pour stocker de nombreux fichiers, les constructeurs, eux, ont décidé de nous la compliquer ! Il existe en effet un grand nombre de formats de cartes mémoires non compatibles entre-eux, chaque constructeur ou presque cherchant à imposer son propre modèle. Le format le plus courant est le Secure Digital, les cartes SD étant particulièrement utilisées pour les appareils photos et sur les dernières consoles de jeu. La carte microSD, version miniaturisée de la carte SD et plus petite encore que la mini SD, se développe depuis peu et est présente dans beaucoup de téléphones mobiles et PDA. Elle est souvent vendue avec un adaptateur compatible avec les lecteurs SD. Outre la famille des Secure Digital, on trouve les cartes mémoires de type Memory Stick, principalement utilisées par Sony, notamment pour ses appareils photos numériques. La plupart du temps, les professionnels de la photographie se tournent néanmoins vers la Compact Flash (CF), créée par la firme SanDisk. De nombreuses autres familles de cartes mémoires flash viennent s'ajouter à cette guéguerre des formats, comme les cartes SmartMedias (SM), les xD Picture ou les MultiMediaCard (MMC).

Il faut également savoir que la majorité des clés USB contiennent de la mémoire flash. Aujourd'hui commercialisées en format USB 2.0., elles se sont largement répandues pour devenir l'un des supports les plus utilisés pour le transport de fichiers. Les plus populaires sont aujourd'hui les 1 Go, 2 Go, 4 Go... certaines allant jusqu'à 32 Go. C'est pas mal, mais la capacité reste malgré tout l'un des points faibles de la mémoire flash. En effet, les constructeurs peinent à augmenter rapidement les capacités de ces cartes, tandis que commencent à se développer parallèlement des disques durs à tetra-octets et les Blu-ray visant les 100 à 200 Go en capacité de stockage. Toutefois, la carte mémoire flash et la clé USB possèdent un certains nombre d'avantages qui les rendent particulièrement pratiques et attractives. On peut donc s'attendre à les voir perdurer dans les années à venir et peut-être même devenir encore un peu plus indispensables dans le monde du stockage.