Numéro N°286 (novembre 2009)
Quand on sait que la webcam a commencé sa carrière avec pour mission de surveiller le niveau d'une machine à café de l'université de Cambridge, il est surprenant de voir qu'elle permet aujourd'hui de dialoguer sur Internet. Plus...
Bien souvent, l'une des premières questions posée à un interlocuteur inconnu lors d'un dialogue sur une messagerie instantanée est de savoir si, oui ou non, il possède une webcam. Dans le cas d'une réponse négative, la déception sera au rendez-vous, et il faudra se contenter d'une photo de trois centimètres de côté. Mais si la réponse s'avère positive, voir l'interlocuteur s'animer permettra de s'assurer que oui, il correspond à sa description. Évidemment, la webcam permet également à des proches éloignés de communiquer, et elle est même devenue un support scolaire : dans quelques cas, des cours peuvent être retransmis par visioconférence.
Cependant, la web caméra n'a pas totalement perdu sa fonction de surveillance. Le dispositif s'adapte dans la maison, et les toutes dernières technologies permettent de surveiller une pièce à distance. C'est le cas des caméras IP, qui n'ont même pas besoin d'être reliées à un ordinateur et permettent, grâce à une identification par leur adresse IP, de visionner les images enregistrées lorsque l'on se trouve chez des amis ou à partir de n'importe quel ordinateur dans le monde. Les micro caméras (qui mesurent en moyenne moins de deux centimètres) méritent leur surnom de « caméra espion » mais ne sont pas pour autant des gadgets : leur prix est environ vingt fois supérieur à une caméra d'entrée de gamme. À réserver aux James Bond confirmés.